サイボーグは、機械化された肉体の割合に応じて、魂が削られる。
わたしの場合、臓器のほとんどと骨と筋肉の一部が人工物に置き換わっている。その割合は６０％だ。つまり、わたしの魂は４０％になっているわけだ。
戦場で負傷し、即死してもおかしくなかった状態だったが、奇跡的に助かった。
生きてはいる。
生きることの定義にもよるが、サイボーグになる以前のわたしと、現在のわたしは継続的な存在であることは間違いない。それが生きるということだろう。
サイボーグ処置には、大別して２通りがある。
１つは、生身の肉体に近い形で体を再建する方法。バイオ材料から作られるパーツなので高価だが、見た目はもとより、触れたときの感触も生身に近い。しかし、耐久性には劣り、生身のような自己再生能力はない。定期的なメンテナンスをしないと、すぐにボロボロになる。
もうひとつは、メタルや高強度プラスチックを素材とする、いかにも機械的なパーツだ。これは耐久性が高く、肉体では無理なパワーを出すこともできる。
わたしが選んだのは後者だ。なぜなら、わたしは兵士であり、戦場で戦うためには強いボディが必要なのだ。
宇宙バッタとの戦いは続いており、人類世界を守るためには、人間の兵士が欠かせない。ロボット兵が多く投入されているが、ロボットが敵に乗っ取られる事例も発生していた。スペース・ホッパーもロボットであり、技術レベルでは敵の方が上だ。自軍のロボットが敵に支配されたら、人類に勝ち目はない。それを防ぐために、人間の兵士が前線に立ち、指揮を執る。
魂が削られるとは、どういうことか？
それは肉体の一部を失うことで起こる、感覚遮断が一因だ。あるべき感覚を失うと、その感覚に由来する意識や欲求が薄れていく。
端的な例が食欲だ。消化器官を失ったわたしは、食べる楽しみや喜びを感じなくなった。残された肉体のための栄養源は濃縮カプセルとして飲み込み、内部の機械によって血管に送り込まれる。内臓からのフィードバックが脳に届かないから、空腹を感じることはなくなった。食べる必要がないから、排便もない。老廃物は尿として排出される。
サイボーグは、半分ロボットなのだ。
わたしは胴体部分がメタルボディで、乳房は形だけのものになった。それは女であることの象徴的な意味合いではあるが、メタルの乳房の中には小さなモーターや電子部品がつまっていて、ただの飾りではない。機械で新たな能力を獲得したが、失ったものも多い。
もはや性別は意味がない。形としては女性型だが、わたしを女たらしめていた肉体の器官は失われた。
呼吸はするが、心臓の拍動はない。メタルの胴体は銃弾を跳ね返すから、頭を撃たれない限り致命傷にはならない。手足は生身だが、いざとなればサイボーグ化するのは簡単だ。
戦友の中には、頭以外をすべてサイボーグ化した者もいる。そうなると人格は大きく変わる。それが魂を削られるといわれるゆえんだ。
生身の同僚の男たちは、サイボーグ化したわたしをみてセクシーだといった。
しかし、性欲もわたしには無縁になった。生殖器を失ったわたしは、セックスをすることができないし、その欲求も湧いてこなくなった。
ロボット寄りになったわたしは、部下のロボット兵に対して親近感を持つようになった。人間よりもロボットの方が、わたしに近いからだ。
本来、人間の指揮官は後方から指揮を執るが、わたしはロボット兵とともに最前線に出るようになった。仲間からは「死に急いでいる」といわれるが、そうではない。むしろ逆で、死のリスクが高い戦場にいる方が、４割の魂でも生きていると実感できるからだ。
わたしはブラック・クロタリッド小隊を率いて、戦場の惑星に降下する。
「みんな、一暴れするよ！」
わたしはいった。
「了解、姉御。ケツを頼む」
「ロボットにケツはあるのか？」
部下たちは、わたしを姉御と呼ぶ。
「チンタラしてるとケツを蹴飛ばすよ」
「姉御の蹴りなら歓迎だぜ」
「無駄口たたいてないで、索敵！」
「降下予定地点に、ポーンを複数体確認」
「雑魚は空爆にまかせて。ビショップかナイトを探して」
「ナイト発見。西方向１０km」
「よし。最初の標的よ。フォーメーションアルファで前進」
わたしは高揚感に包まれていた。
A cyborg’s soul is reduced to a proportion of its mechanized body.
In my case, most of my organs and some of my bones and muscles have been replaced with artificial ones. That percentage is 60%. In other words, my soul has been reduced to 40%.
I was injured on the battlefield and could have died immediately, but miraculously I survived.
I am alive.
It depends on how you define “alive,” but there is no doubt that the person I was before I became a cyborg and the person I am now have a continuous existence. That is what it means to be alive.
There are two main types of cyborg procedures.
One is to reconstruct the body in a form similar to that of a living body. Although expensive because the parts are made from bio-materials, they look and feel similar to living flesh when touched. However, they are not as durable and do not have the self-regenerating ability of flesh and blood. Without regular maintenance, they quickly fall apart.
The other is a very mechanical part made of metal or high-strength plastic. These are more durable and can generate power that the body cannot.
I chose the latter. I chose the latter because I am a soldier and I need a strong body to fight on the battlefield.
The battle against space hoppers continues, and human soldiers are essential to protect the human world. Many robot soldiers have been deployed, but there have also been cases of robots being taken over by the enemy. Space hoppers are also robots, and the enemy is superior to them in terms of technological level. If the enemy takes control of the robots in their own army, the human race will not stand a chance. To prevent this, human soldiers stand on the front lines and take command.
What does it mean to have one’s soul scraped away?
It is partly due to sensory deprivation, which occurs with the loss of a part of the physical body. When one loses the senses that one should have, the awareness and desire derived from those senses fade away.
A simple example is appetite. I lost my digestive system, and I no longer feel the pleasure and joy of eating. The source of nutrition for the remaining body is swallowed as a concentrated capsule and pumped into the blood vessels by an internal machine. I no longer feel hunger because the feedback from my organs does not reach my brain. Because there is no need to eat, there is no defecation. Waste is excreted as urine.
The cyborg is half robot.
My torso is a metal body, and my breasts are now only a formality. Although it is a symbolic representation of being a woman, my metal breasts are not just decoration, as they are filled with small motors and electronic components. The machine has given me new abilities, but I have also lost many things.
Gender no longer has any meaning. I am feminine in form, but I have lost the physical organs that made me a woman.
I breathe, but my heart no longer beats. My metal torso bounces off bullets, so unless I am shot in the head, I am not fatally wounded. His limbs are raw, but it would be easy to turn him into a cyborg if push came to shove.
Some of his comrades-in-arms have had everything but their heads cyborgized. When that happens, the personality changes drastically. This is the reason why it is said that the soul is scraped away.
My flesh-and-blood male colleagues found me sexy in my cyborg form.
But my libido was no longer involved. Having lost my reproductive organs, I could no longer have sex, nor did I have the desire for it.
As I became more like a robot, I began to feel closer to the robot soldiers under my command. This is because robots are closer to me than humans.
Human commanders normally take command from the rear, but I began to go to the front lines with the robot soldiers. My colleagues say that I am in a hurry to die, but I am not. On the contrary, I feel more alive when I am on the battlefield, where the risk of death is high, even if only 40% of my soul is still alive.
I will lead the Black Crotalid Platoon in a descent to the battlefield planet.
“Let’s go wild, people!”
I said.
“Okay, elder sister. Take care of my ass.”
“Does the robot have an ass?”
The robots under my command called me “elder sister”.
“I’ll kick your ass if you keep chit-chatting.”
“I’d welcome a kick from your elder sister.”
“Stop talking and start scouting.”
“Multiple enemy pawns were observed at the planned drop zone.”
“Leave the small fry to the air strikes. Look for bishops or knights.”
“Knight in sight. 10 km west.”
“Okay. First target. Formation Alpha, advance.”
I was elated.
