夢界の迷宮では、傘が手放せない。
傘がないと迷子になってしまうし、意識を保っていられない。
「それは君の心の象徴なんだよ」
雄猫で三毛猫のシュレディンガーはいった。
「じゃあ、あなたはなんの象徴なの？」
わたしは聞いた。
「ボクはボクさ。美少女で女子高生の彩を守るためにいる」
「シュレはいつも遊んでるだけじゃない。守ってくれるのなら、出口を探して欲しいわ」
「それはボクの仕事じゃないよ」
夢の中の世界だから「夢界」と呼ぶことにした。
でも、ここが夢の中なのかどうかはよくわからない。少なくとも現実じゃない。
というけど、現実と夢の区別はどうつけるの？
今ここにいるわたしにとっては、これが現実じゃん。
周囲はパズルのような幾何学模様が、見渡す限りに広がっている。近づこうとしても近づけず、逃げようとしても逃げられない。様々な形のブロックは、音もなく動いて絶えず組み合わせが変わっていく。
地面はないが立ってはいられる。足の下にもうごめくブロックが広がっているから、宙に浮いているような感じで目眩がする。
わたしはあてもなく歩き、シュレはあとをついてくる。
「いつも気になっていたんだが……」
シュレがいった。
「なになに？ ここから出られる方法を思いついたの？」
「いや、そうじゃなくて。なぜ彩はいつも制服なんだい？ ここは学校じゃないのに」
「だって女子高生だもん」
「答えになってない」
「それじゃ、シュレはなぜ猫なの？」
「猫だから」
「ほら、同じ」
「聞いたボクがバカだった」
わたしが目覚めれば、夢界から出られる……と思う。
これが夢だとすればの話だけど。
朝、目覚めたときは見ていた夢のイメージが鮮明に残っているけど、時間が経つと忘れてしまう。
夢界にいると、現実世界のことがなかなか思い出せなくて、あっちが夢の中のように感じる。
なにか悩んでいたような気がするけど、考えないことにした。
なにか大切なことがあったように思うけど、思い出せない。
なにか、なにかあったはずだけど、ドロドロの霧の中に埋もれてしまった。
どうでもいいや。
あれは夢なんだし。
「どうでもよくないよ、彩。ここから抜け出して、帰らないと」
「なにいってんの？ シュレ。帰るところなんてないよ」
「帰ろう、彩。このまま迷宮を彷徨い続ける気かい？」
「それでもいいよ。傘はあるし、雨は降らないし、明日の予定を考えなくていい」
「考えるのをやめちゃだめだよ、彩。いつまでもここにいちゃいけないんだ」
「今日のシュレは、ちょっと変ね」
「警告はしたよ。ボクにできるのはここまで」
キーーーーン！！
耳をつんざく金属音がして、ガラスの地面が震えた。
わたしは思わず目をつぶって、身を屈めた。
再び静寂。
目を開けると、わたしの前方に剣が刺さっていた。
「なに？ なんか場違いなんだけど。シュレ、これはなんなの？」
「ニャーー」
シュレは鳴いた。
「ちゃんとしゃべってよ」
「ニャア、ニャーー」
「バカにしてんの？」
わたしは思い出した。
「あ、そっか、猫はしゃべれないんだった」
わたしは刺さった剣に近寄り、柄を握る。
そして、力一杯に抜いた。
In the labyrinth of “Mukai”, you can’t let go of your umbrella.
Without an umbrella, I would be lost and unable to stay conscious.
“It’s a symbol of your mind,” said Schrödinger, a male tortoiseshell cat.
“Then what do you symbolize?”
I asked.
“I’m me. I’m here to protect Aya, a beautiful girl and high school student.”
“Schrö is not always playing. If you’re going to protect me, I need you to find a way out.”
“That’s not my job.”
It’s a dream world, so I’ve decided to call it the “Mukai”.
But I’m not sure if I’m in a dream or not. At least it’s not reality.
But how do you distinguish between reality and a dream?
For me, here and now, this is reality.
The surrounding area is a geometric pattern like a puzzle, stretching as far as the eye can see. I tried to get closer, but I couldn’t. I tried to escape, but I couldn’t. Blocks of various shapes move noiselessly, constantly changing their combinations.
There was no ground, but I could stand on it. I feel dizzy, as if I am floating in the air, because the moving blocks are spread out beneath my feet.
I walked aimlessly, and Schrö followed me.
“I’ve always wondered about …….”
Schrö said.
“What’s that? Did you come up with a way to get out of here?”
“No, that’s not it. Why is Aya always in school uniform? Look, this isn’t a school.”
“Because I’m a high school girl.”
“That’s not an answer.”
“Then why is Schrö a cat?”
“Because I am a cat.”
“See? Just like me.”
“It was stupid of me to ask.”
When I wake up, I will be able to leave the “Mukai” …….
That is, if this is a dream.
When I wake up in the morning, the image of the dream I was having remains vividly, but as time passes, I forget it.
When I’m in the Mukai, it’s hard to remember the real world, and I feel like I’m in a dream.
I felt as if I was troubled about something, but I decided not to think about it.
I think there was something important, but I can’t remember.
There must have been something, but it’s buried in the fog.
It doesn’t matter.
That was a dream.
“It doesn’t matter, Aya. We have to get out of here and go home.”
“What are you talking about? Schrö. There’s nowhere to go.”
“Let’s go home, Aya. Are you going to keep wandering the labyrinth?”
“I don’t mind. I have an umbrella, it’s not going to rain, and I don’t have to think about tomorrow.”
“Don’t stop thinking, Aya. You can’t stay here forever.”
“You’re acting a little strange today, Schrö.”
“I warned you. It’s the least I can do.”
—–Squeal!!!!—–
There was a deafening metallic sound, and the glass ground trembled.
I closed my eyes and bent down.
Silence again.
When I opened my eyes, there was a sword stuck in front of me.
“What? I feel out of place. Schrö, what is this?”
“Meow!”
Schrö purred.
“Please talk to me.”
“Meow, meow.”
“Are you kidding me?”
I remembered.
“Oh, right, cats can’t talk.”
I approached the stabbed sword and grasped the hilt.
Then I pulled it out with all my strength.
