母の形見の赤いペンは、未来から来た魔法のペン。
呪文を唱えると、ホロスクリーンが浮かび上がる。
「This is a pen.」
これが母に教えてもらった呪文。
わたしが12歳のときに母は他界した。
「ママはね、未来から来たのよ」
それが母の口癖だった。
子供のための作り話だと思っていた。今となっては断片的にしか覚えていないが、未来の話をよくしてくれた。幼かったわたしには、絵本を読んでもらうのと同じだった。サンタクロースを信じていたように、母の話も信じていた。
病気がちだった母は、ベッドに寝ていることが多かった。亡くなる数日前に、赤いペンをもらった。そして呪文を教えられた。
「これは魔法のペンよ。真紀ちゃんがなにか困ったときや、助けて欲しいときに使うと助けになってくれるかも。でも、無闇に使ってはだめよ。よーく考えてから使いなさい」
12歳の少女には、それがどういうことなのかよくわからなかった。ただ、大切なものであることだけは理解できた。
わたしは大切にすると、母に約束した。
母子家庭だったため、母が亡くなってわたしはひとりになった。親戚もいなかったが、ある私立学園の理事長が保護者として、わたしを引き取ってくれることになった。理事長は母の古い友人だといった。
そして、わたしはその学園に通うことになった。
形見の赤いペンは、引き出しの奥にしまったまま忘れてしまった。
高校生になり、部屋の片付けをしていて、赤いペンの入った小箱を見つけた。
懐かしさで赤いペンを手にすると、母の顔が浮かんで涙が出てきた。
「ママ、わたしは高校生になったよ」
ペンを持つと、母がいっていた言葉を思い出した。
「呪文はこうだったよね。This is a pen.」
パチッと静電気のような感覚が指に走った。そして、目の前に図形や文字が浮かび上がった。
「え？ なにこれ？」
ディスプレイのようだけど、宙に浮いていて、向こうが透けて見える。点滅している文字があり、「真紀へ、母より」と表示されていた。
わたしはそのタイトルに指を触れた。
母の映像が現れた。
「これを見ているということは、高校生になったのね。元気にしてる？」
わたしは涙がポロポロと流れ出した。
「聖天原学園の理事長にあなたのことをお願いしたから、真紀は学園の高等部に在学しているんだと思う。理事長は、わたしの古い仲間だったの。だから事情はよくわかってくれている」
なにもかも母が用意してくれていたんだ。
「あなたに、ママは未来から来たとよくいっていたのを覚えているかしら？ あなたはおとぎ話として聞いていたと思うけど、これは本当のことなの」
ママ、なにをいってるの？
「信じられないかもしれないけど、わたし26世紀の未来から21世紀にやってきたタイムトラベラーだったの」
母のビデオメッセージは、信じられない話の連続だった。
未来を救うために過去にやって来た……という母。多くのタイムトラベラーが過去に送られたが、適切な時代に辿り着いた者は少なかったという。
タイムトラベルをするための装置が、時空確率転送機（Dimension Property Telepresence）だというが、目標とする時間座標の正確性に問題があって、数年から数百年ずれてしまうことがあったそうだ。
目標の時代は2000年。母が辿り着いたのは1995年で、許容範囲の誤差だった。26世紀は深刻な環境破壊の蓄積で、人類の存亡の危機になっていた。その未来を変えるためのターニングポイントが2000年なのだ。
地球温暖化、化学物質やプラスチックの環境汚染、人口増大、食糧危機、貧富の格差など、21世紀の諸問題が26世紀を絶望的な未来にしてしまう。
タイムトラベラーはそれを変えられる可能性に賭けて、過去に飛んだ。母が環境保護活動に熱心だったのは、そういう理由だったのだ。
26世紀の人間の寿命は短くなり、20歳前後だったという。また、自然妊娠はできなくなり、人工子宮で子供は生まれる。
しかし、母は過去に来たことで体が変化し、妊娠が可能になった。そうして生まれたのがわたしだった。環境の違いが体の変化になったのだろう。
「ママが30歳まで生きられたのは奇跡なのよ。真紀を生むことができて幸せだった。病院の検査では、あなたに特別な問題はなさそうだから、真紀ちゃんは長生きできると思う。パパはこの時代の人だしね」
母は生前、わたしのパパについてはなにも語らなかった。だから、わたしはなにも知らない。
「赤いペンは、未来の知識を教えてくれる。くれぐれも他人には教えないように。このホロはあなたにしか見えない設定にしてあるけどね。
それと一番重要なことをいっておく。
未来の知識の中には過去の記録も含まれているの。ママの時代から見た過去の歴史で、膨大な記録よ。その中には、ロトくじや競馬などの記録もある。どういうことかわかるわね？ 当たりくじを買うことができるのよ。過去が改変されていない限りはね。
ママがお金で苦労しなかったのはそのお陰。あなたも必要なときには使っていいけど、限度をわきまえること。それは肝に銘じてね」
「最後に、あなたの人生だからあなたが生きたいように生きてちょうだい。わたしたちの活動を引き継いでくれるとうれしいけど、強制はできない。なにか困ったことがあったら、理事長が相談に乗ってくれるはず。
真紀ちゃん、青春しなさい！」
母が笑顔で手を振ったところで、映像は消えた。
わたしはタイムトラベルについて考えている。
母が過去に来たから、わたしが生まれた。タイムトラベラーたちが過去を変えることに成功したら未来は変わるわけだから、そうなると母は生まれない可能性があるのでは？
母が生まれないと過去に来ないことになるから、わたしも生まれないことになる。
あれ？ これってタイムパラドックスでは？
わたしが生まれたってことは、未来は変わっていないわけで……。
ああっ！ 頭がこんがらがる！
高校生活が始まって２か月後。男女ひとりずつの転校生が入ってきた。時期的にずれていたが、いろいろと事情があるのだろう。
昼休みに赤いペンを起動させて、未来の歴史を勉強していたら、転校生がわたしのそばにやってきた。
「君が真紀だな？ おれはハルキ」彼はいった。
「わたしはアオイ」彼女はいった。
「初めまして。真紀だけど、初対面だよね？」
「実際に会うのは初めてだ。そんなことはどうでもいい。君の協力が必要だ」彼はせっかちにいった。
「なんの協力？」わたしは聞いた。
「おれとアオイは、タイムトラベラーだ。まだ来たばかりで、この時代のことがよくわかっていない。だから君の協力が必要なんだ」
「なんでわたしのこと知ってるの？」
「未来では、君のことが記録として残っている。知らない者はいない」
「へー、そうなんだ」
未来の歴史には、わたしがまだ見ていないページに、わたしのことが書かれているらしい。
「どんな協力をすればいいの？」わたしは聞いた。
ハルキは顔を赤くして、黙り込んでしまった。
「あのね、真紀さん。えーと、そのー」
アオイも顔を赤くしている。
「なにかいいにくいことなの？」
アオイはわたしの耳元に顔を近づけて囁いた。
「子供の作り方を知りたいの。わたしとハルキの子供を作らないといけなくて」
「子供？！」
わたしは思わず大声を出してしまった。
「真紀の母親はタイムトラベラーだった。ならば、その方法を知っているはずだ」彼はいった。
「ちょ、ちょっと待ってよ。話が唐突すぎるんだけど」
知ってるといえば知ってるけど、わたしだって経験はないわけで……。
困った。なんていえばいいのかしら？
The red pen, a memento of my mother, is a magical pen from the future.
When you chant a spell, a holo-screen appears.
“This is a pen.”
This is the spell my mother taught me.
My mother passed away when I was 12 years old.
“Mama is from the future.”
That’s what my mother used to say.
I thought she was just making up stories for the children. I can only remember fragments now, but she often told me stories about the future. For me, as a young child, it was the same as having a storybook read to me. Just as I believed in Santa Claus, I also believed in my mother’s stories.
My mother, who was often sick, spent most of her time in bed. A few days before she passed away, she gave me a red pen. She taught me a spell.
“This is a magic pen. If you use it when you are in trouble or need help, it may help you. But don’t use it carelessly. Think carefully before you use it.”
The twelve-year-old girl didn’t really understand what that meant. The only thing she understood was that it was important.
I promised my mother that I would take good care of it.
When my mother died, I was left alone. I had no relatives, but the president of a private school agreed to take me in as my guardian. He told me that he was an old friend of my mother’s.
And so I went to that school.
I put the red pen in the back of a drawer and forgot about it.
When I became a high school student, I was cleaning out my room and found a small box with a red pen in it.
As I held the red pen in my hand, I felt nostalgic, and tears came to my eyes as I thought of my mother’s face.
“Mom, I’m in high school now.”
As I held the pen, I remembered what my mother had said.
I remembered what my mother had said, “The spell is this: This is a pen.”
A crackling sensation like static electricity ran through my fingers. Then, shapes and letters appeared in front of my eyes.
“What? What is this?”
It looked like a display, but it was floating in the air, and I could see through it. There was a blinking text that read, “To Maki, from my mother”.
I touched my finger to the title.
An image of my mother appeared.
“If you’re watching this, then you must be in high school. How are you doing?”
Tears began to flow down my face.
“I think Maki is enrolled in the high school of the school because she asked the president of St. Amagasaki Gakuen to take care of you. The chancellor was an old friend of mine. So he understands the situation very well.”
My mother had prepared everything for me.
“Do you remember how she used to tell you that she was from the future? I know you heard it as a fairy tale, but it’s true.”
Mom, what are you talking about?
“Believe it or not, I was a time traveler from the 26th century to the 21st century.”
My mother’s video message was a series of unbelievable stories.
My mother, ……, came to the past to save the future. She said that many time travelers had been sent to the past, but few had made it to the right time.
The device used for time travel is said to be the Dimension Property Telepresence, but there were problems with the accuracy of the target time coordinates, and it was sometimes off by several years to several hundred years.
The target era was the year 2000. My mother got there in 1995, which was an acceptable margin of error. The 26th century had become a crisis of human existence due to the accumulation of serious environmental destruction. The year 2000 was the turning point to change that future.
Global warming, environmental pollution from chemicals and plastics, population growth, food crisis, disparity between rich and poor, and other problems of the 21st century make the 26th century a hopeless future.
The time traveler gambled on the possibility of changing that, and flew to the past. That’s why my mother was so passionate about environmental protection.
In the 26th century, human life expectancy became shorter and was around 20 years old. Also, natural pregnancy was no longer possible and children were born in artificial wombs.
However, my mother’s body changed when she came to the past, and she was able to become pregnant. That’s how I was born. The difference in environment must have changed her body.
“It is a miracle that I lived to be 30 years old,” she said.
“I was lucky to have Maki. The tests at the hospital show that there are no special problems with you, so I think you will live a long life. My dad is from this era.”
Before she died, my mother had not told me anything about my father. So I don’t know anything about him.
“The red pen will teach you knowledge of the future. Please do not share it with others. This holo is set to be visible only to you, though.
And here’s the most important thing.
The knowledge of the future includes records of the past. It’s the history of the past from my mom’s point of view, and it’s a huge record. Some of them are records of lotteries and horse races. You know what I mean? You can buy a winning ticket. As long as the past hasn’t been altered.
That’s why my mom never had a hard time with money. You can spend it if you need to, but you have to know your limits. Keep that in mind.”
“Finally, it’s your life, so live it the way you want to live it. It would be great if you could take over our activities, but we can’t force you to do so. If you have any problems, I’m sure the president will be able to help you.
Have a good youth, Maki!”
My mother waved her hand with a smile, and then the image disappeared.
I have been thinking about time travel.
My mother came to the past, and I was born. If the time travelers succeed in changing the past, the future will change, so isn’t there a possibility that my mother will not be born?
If my mother is not born, then she will not come to the past, and therefore I will not be born either.
Huh? Isn’t this a time paradox?
If I’m born, then the future hasn’t changed, and I’ll be born at …….
Aah! I’m so confused!
Two months after the start of high school life. One male and one female transfer student came to our school. The timing was off, but I guess there were various reasons.
During my lunch break, I was studying the history of the future with a red pen, when a new student came up to me.
“You’re Maki, right? I’m Haruki,” he said.
“I’m Aoi,” she said.
“Nice to meet you. I’m Maki. We don’t know each other, do we?”
“It’s our first time meeting in person. I don’t care about that. I need your help,” he said impatiently.
“What kind of cooperation?” I asked.
“Aoi and I are time travelers, we’ve just arrived and we don’t know much about this time period. That’s why we need your help.”
“How do you know about me?”
“In the future, you will be recorded. In the future, you will be recorded. No one will know you.”
“Oh, really?”
It seems that in the history of the future, my story is written on a page that I have not yet seen.
“How can I help?” I asked.
Haruki’s face turned red and she fell silent.
“Well, Maki. Um, well…
Aoi’s face was also red.
“What’s so hard to say?”
Aoi put her face close to my ear and whispered.
“I want to know how to make a child. I want to know how to make a baby. I need to make a baby for me and Haruki.”
“A child?”
I couldn’t help but scream out loud.
He said, “Maki’s mother was a time traveler, then she must know how to do it.”
“Wait a minute. The story is too abrupt.”
I know how to do it, but I’ve never done it before. ……
I was confused. What should I say?
