死後じゃなくて、生きているときに彼女と出会いたかった。
サイバーお台場をブラブラしていたら、ゴスロリ・ファッションの彼女に呼びかけられた。
「あのー、ここはどこなんでしょうか？ 渋谷に行きたいんだけど」
「はぁ？ ここはお台場。アホか？」
「こっちに来たばかりで、まだ勝手がわからなくて……」
「ヘルプ見ろよ。初心者の基本」
オレは通り過ぎようとした。
「あのー、渋谷まで連れて行ってくれませんか？」
呆れた女の子だ。
ここは電脳墓地。彼女は死んだばかりらしい。
ようこそ、死後の世界へ。
「オレはヒロ。君は？」
「ユキナ。17歳です」
「もう歳は関係ないよ。オレたちの生身は死んでる」
「そっか。まだその実感がなくて……」
「まぁ、それはわかるよ。ここはかなりリアルだからな。昔のサイバースペースはクソみたいにチープだったけどね」
「よく知ってるのね」
「オレはそれ系のエンジニアだったんだ」
オレはオートパイロットで、バイクを呼び寄せた。
「乗れよ。連れて行ってやる」
彼女をバイクの後ろに乗せ、渋谷に向かった。
「へぇー、渋谷ってこんな街だったんだ」
ユキナは感心していった。
リアルではあるが、半分はフィクションの渋谷だ。2150年の渋谷は、海面上昇にともない水没している。サイバースペースに再現された渋谷は、こうなってほしかった渋谷の未来像だ。
「じゃ、オレはここまでだ。あとは好きにしろ」
「待って。いろいろ教えて欲しいんだけど」
「だから、ヘルプを見ろよ。わからないことはＡＩが教えてくれる」
「ヒロくんに教えてもらいたいの」
「なんで？」
「初めてのお友達だから」
「友だちになったつもりはないぞ」
彼女は泣きそうな顔になった。くそっ、可愛いじゃないか。
「わかった、わかった。教えてやるから泣くな」
彼女に笑顔が戻る。それを見て、オレはほっとしていた。
「ヒロくんは歳はいくつなの？」彼女は聞いた。
「歳は意味がないっていっただろ」
「ここは長いの？」
「ああ、50年くらいになる」
「それじゃ、ずいぶん年上なのね」
「アバターなんて、好きにできるんだよ」
「どうすれば……あっ、ヘルプ見るね」
「君は、デフォルトのままなのか？」
「やり方がわからなくて、なにもしてない」
デフォルトは、生前の姿を再現するようになっている。つまり、彼女は脳スキャンされたときのままなのだ。
「マジか？ 君は本当に17歳で死んだのか？」
「そうみたい。そのへんの記憶がはっきりしなくて」
死の瞬間の記憶は、飛んでしまうことが多い。記憶として定着する前に脳が死んでしまうからだ。
「自分の生前記録は見たのか？」
「見た。というよりＡＩに見せられた。それで死んだことを知ったの」
「オレにも見せてくれるか？」
「いいよ」
「手を出して」
オレは彼女の手を握り、彼女とリンクする。インデックスからリビング・レコードを呼び出して参照する。
公式記録には「ビルからの転落死。自殺と認定」とあった。
「なんで自殺なんかしたんだ？」オレは聞いた。
「よくわかんない。記憶が曖昧で」
「ああ、なんとなく想像がつくよ」
転落死なら、体はぐちゃぐちゃになっただろう。脳の損傷も大きかったはずだ。それでも脳スキャンをできる時間はあったわけだ。おそらく、彼女の家族か親しい人が、電脳墓地に入れる決断をしたのだ。
「非公開情報にアクセスしてもいいか？」
「それって、エッチなやつ？」
「バカ、違うよ。脳スキャンのプロパティ情報だ」
「それならいいよ」
彼女はそれがなんのことかわかっていないはずだ。オレはいちおう了解を得たかったんだ。
プロパティ情報を見て、オレは唖然とした。脳量率が40％しかなかったのだ。今どきは95％が当たり前。60％も欠落していたら、記憶の大部分が抜けていることになる。
なんだかユキナが哀れになってしまった。サイバー・セメタリーに入ったのは自分の意思ではないし、どんな事情があって自殺することになったのか、彼女は覚えていない。幸いなことは、残った記憶にネガティブな要素がなかったことだ。辛い記憶しか残っていなかったら、死後の世界で苦しみ続けることになる。そうなったら地獄だ。
「ヒロくんって、わたしの彼氏みたい」彼女はいった。
「彼氏がいたのか？」
「ええっと、いたような気がするけど……。ま、いいか。わたし死んじゃったし」
彼女は無邪気に笑った。
くそ、なんて可愛いんだ。惚れちゃうじゃないか。
オレはシナプス模倣システムの中の記憶だぞ。生理的な肉体のないオレが、女の子に恋をすることが可能なのか？
恋とは性的なものだ。性的な感情は、生殖器と脳が分泌するホルモンがトリガーになる。人工脳にそんな機能はないんだ。生きていたときの恋の記憶はあるが、それだけで性的な衝動が起きるものなのか？
わからない……。
「なってやってもいいぞ」オレは照れながらいった。
「彼氏に？」
「違う。友だちだ」
「そうだね。最初は友だちからっていうしね」
「まあ、そういうことだ」
「ねぇ、アバターの変え方教えて」
「君は、そのままでいい」
「どうして？」
「か……可愛いから」
「えへへ。ありがとう。それと君じゃなくて、ユキナって呼んで」
「ユキナは、そのままでいい」
「ヒロくんがそういうなら、そうする」
生きているときにユキナに会いたかったが、彼女が生まれたのはオレの死後だ。彼女が死んだから、オレはここで出会えた。
人生とは皮肉なものだ。
I wanted to meet her when she was alive, not after her death.
While I was hanging out in Cyber Odaiba, she called out to me in gothic lolita fashion.
“Um, where am I? I’d like to go to Shibuya.”
“Huh? This is Odaiba. Are you stupid?”
“I just got here. I don’t know how to get around. ……”
“Look at the help. It’s basic for beginners.”
I tried to pass by.
“Um, can you take me to Shibuya?”
The girl was stupid.
This is Cyber Cemetery. Apparently, she had just died.
Welcome to the afterlife.
“I’m Hiro. And you are?”
“Yukina, I’m 17.”
“Age doesn’t matter anymore. We’re all dead in the body.”
“I see. I don’t feel that way yet. ……”
“Well, I understand that. It’s pretty real here. The old cyberspace was cheap as shit, though.”
“You know a lot about it.”
“I worked as a cyber engineer.”
I put the bike on autopilot and called it over here.
“Ride on. I’ll take you there.”
I put her in the back seat of the bike and we headed for Shibuya.
“Wow, I didn’t know Shibuya was such a town.”
Shibuya is a real but half-fictional place. Shibuya in 2150 will be submerged as sea levels rise. The Shibuya that has been recreated in cyberspace is the future image of Shibuya that I wanted to see.
“Well, that’s it for me. Do what you want with the rest.”
“Wait. I need to know some things.”
“So, look at the help. The AI will tell you what you don’t know.”
“I want you to teach me, Hiro.”
“Why?”
“Because you’re my first friend.”
“I don’t want to be your friend.”
She looked like she was about to cry. Damn, she’s cute.
“All right, all right. I’ll teach you, don’t cry.”
The smile returned to her face. Seeing this, I was relieved.
“How old are you, Hiro?” She asked.
“I told you, age is meaningless.”
“Have you been here long?”
“Yeah, about fifty years now.
“You must be very old then.”
“You can have any avatar you want.”
“What do I do? …… Oh, I’ll get help.”
“Do you have a default?”
“I don’t know how to do anything. I don’t do anything.”
Defaults are designed to recreate a person’s appearance before death. That means she’s exactly as she was when she was brain-scanned.
“Really? Did you really die when you were seventeen?”
“Apparently so. I can’t remember that part clearly.”
Memories of the moment of death are often skipped. Memories of the moment of death are often lost, because the brain dies before they can be stored.
“Have you seen your living record?”
“Yes. No, the AI showed it to me. That’s how I knew you were dead.”
“Can I have a look?”
“Sure.”
“Give me your hand.”
I hold her hand and link with her. I call up the living record from the index and consult it.
The official record says, “Fallen from a building. Confirmed as suicide.”
“Why did you kill yourself?” I asked.
“I’m not sure. My memory’s a little foggy.”
“Yeah, I can kind of picture it.”
If he had fallen, his body would have been a mess. His brain would have been severely damaged. Still, there was time to do a brain scan. Perhaps her family or someone close to her had made the decision to put her in the Cyber Cemetery.
“Can I have access to non-public information?”
“Is that the sex stuff?”
“No, you idiot. It’s property information from a brain scan.”
“That’s fine.”
She had no idea what I was talking about. I just wanted to make sure she understood.
When I saw the property information, I was stunned. The brain mass ratio BQR was only 40%. Nowadays, 95% is the norm, and if 60% was missing, it meant that a large part of my memory was missing.
I felt kind of sorry for Yukina. It was not her intention to join Cyber Cemetery, and she doesn’t remember what circumstances led her to commit suicide. Fortunately, there were no negative elements in the remaining memories. If there were only painful memories left, she would continue to suffer in the afterlife. That would be hell.
“Hiro is like my lover,” she said.
“You have a lover?”
“Well, I think I did, but ……. Well, that’s okay. I’m dead.”
She laughed innocently.
Damn, how cute. I’m going to fall in love with you.
Fall in love?
I’m a memory in the synaptic mimicry system. How is it possible for me, without a physiological body, to fall in love with a girl?
Love is a sexual thing. Sexual feelings are triggered by hormones secreted by the reproductive organs and the brain. Artificial brains don’t have that function. We have memories of love when we were alive, but is that enough to trigger sexual urges?
I don’t know. ……
“I can be whatever you want.” I said, embarrassed.
“You’re my lover?”
“No, no. Just a friend.”
“That’s right. You start out as a friend, right?”
“Yeah, that’s how it starts.”
“So, how do I change my avatar?”
“You don’t have to change your avatar.”
“Why?”
“Because …… you’re cute.”
“Uh-huh. Thanks. And don’t call me you. Call me Yukina.”
“Yukina is fine.”
“If Hiro says so, then I will.”
I wanted to meet Yukina when she was still alive, but she was born after my death. She died so that I could meet her here.
Life is an ironic thing.
