プリンセス・リンは、地球の重力に辟易していた。
知識として知ってはいたが、これほど辛いとは思わなかった。科学者はいずれ慣れるというが、数か月はかかりそうだった。彼女は、火星を飛び出してきたことが正しかったのかと自問自答していた。
しかし、今さらマルスに戻るわけにはいかなかった。
プリンセスはテラでクイーンとなり、新たな国を興さなくてはならない。そのためにテラに来たのだ。
「マルスに未来はない。子孫のためにテラで生きていく」
と、プリンセス・リンは決断したのだ。
火星人の寿命は長い。
労働者階級で約200歳、兵士階級で約500歳、クイーンは約5000歳だ。ただし、不死身ではないので、致命的な身体的損傷があれば死に至る。多くが寿命をまっとうできずに早死にしていたのは、国家間の戦争で戦死するためだった。
リンがマルスを脱出したもうひとつの理由は、戦争が絶えないことだった。国の違いはクイーンが違うということであり、血族の生き残りのための戦いだ。負ければ滅びるしかなくなる。
聡明な科学者は、マーシャンの生態が自滅を暗示しているといった。クイーンを頂点とした血族が国としての結束を高める。一方、異なるクイーンの血族とは相容れない。血統の違いが本能的な嫌悪感と忌避感を生じさせる。それは自己防衛本能でもあるのだが、平和的な共存を阻害していた。
強いクイーンと一族が生き残るための、進化の手段ではあったが、科学技術の進歩により大量殺戮が可能になると、共倒れの危機に直面した。
火星社会は厳格な階級社会だが、これは単なる階級ではなく、身体的違いによる階級だ。
労働者階級は小柄で、性別の違いはなく中性だ。名前のとおり、彼らが生活に必要なものを生産する。科学者の多くは労働者階級である。
兵士階級は大柄で、戦いに特化した身体能力を有しており、性別は男のみ。また、クイーンの種夫は兵士階級から選ばれる。
乳母階級は女のみで、自らが子を産むのではなく、クイーンが産んだ卵を胎内に入れて育む役割を担う。卵胎生で出産したのちの、子育ても彼女たちが行う。
生まれた子は、生後２歳くらいになると、どの階級に属するかの身体的違いが現れてくる。３歳になると、それぞれの階級の養親に引き渡されていく。
クイーン候補となるプリンセスは、めったに生まれない。クイーンは長命だからだ。クイーンが老齢になると、プリンセスが複数生まれる。プリンセスたちは競い合い、ときに戦い、強いものがクイーンの座に就く。
リンは、勝ち残りはしたが、虚しさも感じていた。戦ったプリンセスたちとは、幼少期は仲良しだったからだ。だが、本能が戦えと囁いた。その衝動には抗えなかったのだ。
リンは体の変化を感じていた。産卵期が近づいていたのだ。
産卵部屋の準備は整っているから、クイーンの座に就いたことを宣言して、受精の期に臨むことになる。
たくさんの卵を産むために、毎晩、男をベッドに招かなくてはならない。スタッド・メンの数は12人に絞られたと侍従長はいった。いずれも戦士として武勲を上げた強い男たちで、子孫を残すにふさわしいと選ばれた。
「12人か……」
リンはため息をついた。
先代のクイーンは、１シーズンで50人も相手にしたという。それだけ相手にすれば、500個くらいの卵を産める。クリュセ王国が勢力を伸ばしたのも頷ける。
リンには12人でも重荷だった。
数日後、リンはクイーンを宣言し、新しい王国の名をテラニアとした。
一緒に地球に来た血族と、あとを追ってきた血族を合わせて、200人ほどの小さな王国だ。
その夜、リンは最初の男をベッドに呼んだ。
「さあ、わたしを抱きなさい。あなたの種をいただくわ」
「御意」
男はクイーンのベッドに上がった。
Princess Lynn was fed up with the gravity of Terra.
She had known about it, but she hadn’t expected it to be as hard as it was. Scientists said she would eventually get used to it, but it was going to take several months. She wondered to herself if she had done the right thing by flying out of Mars.
But there was no way she could go back to Mars now.
The princess had to become queen on Terra and start a new kingdom. That was why she had come to Terra.
“There is no future for Mars. I will live on Terra for my descendants.”
Princess Lynn decided.
The life expectancy of Martians is long.
The working class is about 200 years old, the soldier class is about 500 years old, and the queen is about 5000 years old. However, they are not immortal, and any fatal physical injury will result in death. Many died prematurely because they were unable to complete their lifespan, dying in battle in wars between nations.
Another reason Lynn had escaped Mars was the constant wars. The differences between kingdoms mean different queens, and it is a battle for the survival of the bloodline. If they lose, they will have no choice but to perish.
A brilliant scientist said that the ecology of the Martians implied their self-destruction. The bloodline with the Queen at the top enhances the unity of the kingdom. On the other hand, they are incompatible with different queen bloodlines. The difference in bloodlines creates an instinctive dislike and repulsion. It is an instinct of self-preservation, but it also hinders peaceful coexistence.
It was an evolutionary means for the strong queen and her clan to survive, but when technological advances made mass slaughter possible, they faced the danger of collapsing together.
Martian society is a strict class society, but this is not just a class, it is a class based on physical differences.
The working class is small and neutral with no gender difference. As the name implies, they produce the necessities of life. Many scientists are of the working class.
The soldier class is large, has specialized physical abilities for fighting, and is only male in gender. The queen’s stud men are chosen from the soldier class.
The nanny class is female only, and they do not bear children themselves, but rather take the eggs laid by the queen and nurture them in their wombs. They are also responsible for raising the child after it is born as an embryo.
When the child is about two years old, the physical differences between the two classes become apparent, and at the age of three, the child is handed over to adoptive parents of the respective class.
Princesses who become queen candidates are rarely born. This is because queens are long-lived. When the queen becomes old, several princesses are born. The princesses compete with each other, sometimes fighting, and the strongest one takes the queen’s place.
Lynn survived, but she also felt a sense of emptiness. She had been good friends with the princesses she fought as a child. But her instincts whispered to her to fight. She couldn’t resist the urge.
Lynn felt a change in her body. The spawning season was approaching.
The egg-laying room was ready, so she would have to declare herself queen and go through the “Fertilization Period”.
In order to lay many eggs, she must invite a man into her bed every night. The number of stud men had been narrowed down to twelve, the chamberlain said. They were all strong men who had distinguished themselves as warriors and were chosen to be worthy of descendants.
“Twelve. ……”
Lynn sighed.
The previous generation of queens had taken on 50 in one season. No wonder the Cruse Kingdom has grown so powerful.
For Lynn, even twelve was a heavy burden.
A few days later, Lynn declared herself Queen and named her new kingdom Terrania.
It was a small kingdom of about 200 people, including the bloodline that had come to Earth with her, and the bloodline that had followed her.
That night, Lynn called the first man to her bed.
“Come, hold me. I’ll take your sperm.”
“Yes, sir.”
The man climbed into the queen’s bed.
