神々の戦いでは、人間は戦いの道具でしかない。
戦う相手は敵の神に仕える人間たちであり、血を流すのも人間たちだ。
「神々の戦い」に終わりはない。
なぜなら、神々は戦うことが存在理由だからだ。
人間は死ぬと、塵となって消える。
鳥や動物は、殺すと死体は残る。そうでなければ食料にならない。
なぜ、人間は死体が残らないのか？
亡骸がなければ弔うこともできない。
我が神、ウルグ神に聞いたことがある。
「なぜ、我ら人間は、死すと消えてしまうのですか？」
神は答えた。
「我が臣下のイグリムよ、後片付けが面倒であろう。死した者は用済みじゃ」
「それでは、死んだ者が不憫です」
「死んでしまえば終わりじゃ。それとも死者を動物のように食いたいのか？」
「そうではありませぬ。弔いたいのです」
「ならば、墓を作ればよかろう」
ウルグ神は寛大で臣下を大事にされるが、慈悲深いわけではない。
人間を作ったのは神だ。そして、人間を使い捨てるのも神だ。
我らは神のために戦い、神のために死ぬ。
それが定めとわかってはいるが、仲間の死は辛く悲しい。
我らが戦う道具であるなら、なぜ喜びや悲しみを感じる心を与えたのか？ 心がなければ苦しむこともないのに。
神はこういわれた。
「ただの人形では戦力にならないからじゃよ。おぬしらは心を持っておるから、仲間と助け合えるし、勝つための意欲にもなる。死を恐れる心があれば、生き残るために戦う。生への執着が強さなんじゃよ」
大隊をまかせられているオレは、戦況がどうなっているのか、おおよそ把握できる。
神々の軍は、我が軍の周辺だけで７つある。ここ数ヶ月で接敵しているのは、ガラウ神とヨムルンド神だが、攻防は一進一退で均衡状態にある。城の１つでも取れれば戦況は有利になるが、それは敵にしても同じこと。戦力を削り合うことに終始していた。
先日の戦いでは、敵を100人あまり倒したが、味方も100人あまり失った。その中に、オレの右腕だったザシムがいた。彼は、剣術に長け、頭も切れ、饒舌な奴だった。彼に助けられたことも多かった。
しかし、彼はオレの背後を守っていて、自らを犠牲にした。彼はオレの腕の中で、塵となって消えた。
彼の使っていた剣を墓標として弔った。有能な副官だったから、彼を失ったのは戦力として痛手だ。
オレはウルグ神に戦士の補充を要請していた。減り続ける兵力で、戦線を押し戻されていたからだ。
一週間後、補充兵がやってきた。
その中に、見覚えのある顔がいた。
「よう、あんたが隊長かい？ オレはザシム、階級はヴァイカウントだ」
オレは驚いたが、同時にうれしかった。
「オレはイグリムだ。頼りにしているぞ、ザシム」
「オレのことを知ってるのか？」
「ああ。よく知っている」
「ということは、オレは何代目なんだ？」
「オレの知るザシムは二代目だ」
「隊長は？」
「自分のことは知らんよ。教えてくれる奴がいなかったからな」
「じゃ、長生きしてるんだな」
「強い者が生き残る。ここはそういう世界さ」
オレはザシムを副官に任命し、戦場に戻った。
神々の戦いは永遠に続く。
In the war of the gods, humans are nothing more than tools of war.
It is the humans who serve the enemy gods who fight, and it is the humans who shed their blood.
There is no end to the “War of the Gods,” because fighting is the reason for the existence of the Gods.
When humans die, they turn to dust and disappear.
When birds and animals are killed, their bodies remain. Otherwise, they cannot be used for food.
Why don’t humans have corpses left behind?
If there is no corpse, there is no way to mourn.
I once asked my God-Urug.
“Why do we humans disappear when we die?”
The god replied.
“My vassal, Ygrim, you will have trouble cleaning up after yourself. The dead are no longer useful.”
“Then I pity those who have died.”
“When they are dead, it is over. Or do you want to eat the dead like animals?”
“No, I don’t. I want to mourn them.”
“Then make a tomb for them.”
The God-Urug is generous and cares for his subjects, but he is not merciful.
It is God who created human beings. And it is God who uses us and throws us away.
We fight for God, and we die for God.
We know that this is our destiny, but the death of our friends is painful and sad.
If we are tools for fighting, why did you give us hearts to feel joy and sorrow? If we didn’t have hearts, we wouldn’t have to suffer.
God said,
“Because a mere puppet is not a warrior. You have a heart, so you can help your friends and be motivated to win. If you have a fear of death, you will fight to survive. Your obsession with life is your strength.”
I’m in command of a battalion, so I have a pretty good idea of what’s going on in the battlefield.
There are seven armies of the gods in the vicinity of our army alone. In the past few months, the two Gods Garau and Jomrund have been in close contact, but their offense and defense have been in a state of equilibrium, going back and forth. If we could take even one of the castles, the war would be in our favor, but the same is true for the enemy. The two sides were engaged in an all-out battle to reduce each other’s strength.
In the battle the other day, we killed about 100 enemies, but we also lost about 100 allies. One of them was Zasim, my right-hand man. He was a skilled swordsman, intelligent, and talkative. He helped me a lot.
But he sacrificed himself to protect my back. He disappeared into the dust in my arms.
I mourned him with the sword he had used as his tombstone. He was a capable second-in-command, and losing him was a blow to our forces.
I had asked the God-Urg for more warriors, as our dwindling forces were pushing us back to the front.
A week later, the replacement soldiers arrived.
I saw a familiar face among them.
“Hello, are you the captain? My name is Zasim and I’m a viscount.”
I was surprised, but happy at the same time.
“I’m Ygrim. I’m counting on you, Zasim.”
“Do you know me?”
“Yes, I know you well.”
“So how many generations have I got?”
“The Zasim I know are second generation.”
“How many generations is the captain?”
“I don’t know myself. I never had anyone to tell me.”
“So you’ve lived a long time.”
“The stronger man survives. That’s the way it is here.”
I appointed Zasim as my second-in-command and returned to the battlefield.
The battle of the gods will go on forever.
