わたしは小さい頃から、地球を見ながら育ったハスキー犬だ。
ハスキー犬はほぼ絶滅していて、わたしが最後の一頭だろう。だから仲間に会ったことがない。
この記録は誰かが犬を擬人化しているものではない。わたし自身の言葉として記録している。
わたしは最初に成功した知性化犬なのだ。名を「ロゴス」という。
わたしの過去について、思い出話をしよう。
古いディズニー映画には、動物たちが言葉を話す作品がある。あれは擬人化のフィクションだったが、現在では知性化された動物は人間の言葉を理解し話せるようになっている。
知性化された動物は、犬、猿、猫、イルカだ。
イルカは脳の大きさが人間より大きいので別格だが、他の３種は脳のサイズが小さい。そのままでは高度な知性化は難しい。
そのハンデを補うために導入されたのが「補助脳」だ。平たくいえば体内に内蔵されたＡＩで、本来の脳と連携して高度な知的処理を行う。
補助脳はピンポン球くらいの大きさで、わたしの肺の中に格納されている。小さいながらも常温バイオ量子コンピュータであり、量子コンピュータは脳との親和性がよい。さらに、脳と同じくグルコースをエネルギー源にしているから、古典的なコンピュータのような電池切れなんてのはない。
地球の軌道上のラボが、わたしの住む家だ。知性化処置をされたのは、体が十分に大きくなった２歳のとき。いわゆる動物実験だ。それ以前にも実験された犬はいたが成功しなかった。
なぜ犬なのかといえば、チンパンジーにはある程度の知能はあるが、犬は賢いといわれても人間には到底及ばない。チンパンジーでは知性化の成果が見えにくかったのだ。
犬が言葉を理解し、しゃべることができれば一目瞭然だ。しかし、言葉を発するには犬の声帯と口の構造は適していない。そこで複雑な発声ができる人工声帯にして、言葉を発することができるようにした。
実際に言葉を話せるようになるにはトレーニングが必要だったが、わたしは成し遂げた。
それが８年前のことだ。
わたしの知性化が成功して以来、恵まれた犬や猫が知性化処置を受けた。ただし、知能レベルは人間の３〜５歳児程度にとどまっている。普及型の補助脳はそれほど高度な知的処理はしないからだ。そこには人間のエゴもある。言葉は交わしたいが、幼児くらいの方が可愛らしいのだ。
だが、わたしは違う。プロトタイプだったというのもあるが、わたしは人間の成人と同等の知能を得ている。人間の科学者と科学についての議論をすることもできるし、相対性理論も理解している。わたしの補助脳はハイスペックなのだ。
人間には思春期に反抗期がある。知性を得たわたしにも、反抗期が芽生えた。
わたしはラボから出たことがなかった。窓から見える地球に行ってみたいと、憧れを持っていた。
ラボの所長に望みをいってみたが却下された。知性を得ても、犬は犬でありペットなのだ。犬には自由も権利も人権もない。
わたしは自分の置かれた状況に不満と理不尽を感じていた。
反抗期の少年がそうであるように、わたしは反発し現状から脱出したいと思うようになった。だが、あからさまに反抗しても利するものはない。表向きは従順な犬を演じつつ、チャンスが来るのを待った。そのチャンスがどんなものか、具体的なプランがあったわけではなかった。
チャンスは突然、予想外の形でやってきた。
新人の女性科学技官が派遣されてきて、わたしの担当科学技官の助手になった。
「あなたがロゴスなの？ 初めまして、シンシアよ」
「よろしく、シンシア」
初対面で、わたしは彼女に異質な臭いを感じた。この人間はなにか怪しい。
わたしの野生の直感は正しかった。
あるとき、わたしとシンシアだけになったとき、彼女に聞かれた。
「ロゴス、確認なんだけど、ここから出たいのよね？」
「それを聞いてどうする？ 君は科学技官じゃないだろ？」
「ひとつ目の答えは、あなたの救出を依頼されたから、二つ目の答えはYESよ」
「救出？ 誰がそんな依頼を？」
「それは契約上の秘密。どうなの？ 脱出する気はあるの？」
「出たいとは思う。だが、わたしをどこに連れて行く気だ？ 売りものか？」
「売りものじゃない。それは保証する」
「君の言葉を信用しろというのか？」
「そういうこと。どうするの？」
「出たい。わたしはここから自由になりたい」
「じゃ、決まりね。今晩、決行するわ」
宇宙空間に浮かぶラボに昼も夜もないが、人間のサイクルに合わせて時計上の昼と夜が設定されている。
深夜、シンシアは大きな荷物をカートに載せてやってきた。
「これ着て。ロゴス用の宇宙服。サイズが合ってるといいけど」
「宇宙服なんか着たことがない」
「手伝ってあげるわよ」
わたしは彼女に宇宙服を着せてもらった。
「うん、ぴったり。情報通りのサイズだったわね」
「そんな情報をどこから？」
「質問はなし」
彼女は自分の宇宙服を着る。
「どうやって脱出するんだ？」わたしは聞いた。
「しっ」
彼女は口に人差し指を当てた。どうやら、彼女は脳内に意識面回線（Aware Face Line）を装備していて、誰かと通信しているようだ。
彼女は突然わたしを抱きしめて、ハーネスでつないだ。
「来るわよ。舌噛まないで」
「なにが？」
ボンッと大きな音がして、部屋の窓が消失した。空気が一気に漏れ出し、わたしとシンシアは宇宙空間に放り出された。
「落ち着いて。大丈夫だから」
わたしはジタバタしていた。彼女がわたしを抱きしめたのは、バラバラにならないためだったのだ。
眩しい太陽を遮る宇宙艦が接近してくる。艦の後部のハッチが開き、わたしたちはその中に吸い込まれた。
「収容した。発進よし！」
別の人間の声が聞こえ、艦が加速を始めたＧを感じた。
「ロゴス、あなたはもう自由よ」シンシアがいった。
「ずいぶん荒っぽい方法だったね」
「手っ取り早い方法といってちょうだい。時間をかけるのは好きじゃないの」
「どこに行くんだ？」
「まぁ、とりあえず水星で身を潜める予定」
「依頼を出したのは誰なのか教えてくれないか？」
「仕事は終わったから教えてもいいかな。あなたの担当技官のオダギリ氏よ」
「なぜ彼が？」
「彼に悩みを打ち明けたでしょ？ 彼もあなたのことを気にかけていたのね。あなたを自由にしてあげたいって。彼は全財産を報酬として出していたけど、たいした金額じゃないから、普通は受ける人はいないわね」
「なぜ君たちは受けたんだ？」
「こっちが条件を出したの。ロゴスをわたしたちが引き取ってもいいかってね」
「わたしをどうするつもりなんだ？」
「そんなの決まってるじゃない。仲間よ。うちのボスがあなたのことを気に入ってるのよ」
「仲間？」
「そう。わたしたちは太陽系を駆け巡る賞金稼ぎで冒険者なのよ。スリルがあって楽しいわよ」
わたしは宇宙艦アドミラル号のクルーの一員となった。
彼らとの出会いは、冒険の始まりだった。
I am a husky dog who grew up watching the earth from a young age.
Huskies are almost extinct, and I’m probably the last of my kind. That’s why I’ve never met any of them.
This record is not someone’s anthropomorphic representation of a dog. I’m recording it as my own words.
I am the first successful intelligent dog. My name is “Logos”.
Let me tell you a story about my past.
There is an old Disney movie in which the animals speak a language. That was anthropomorphic fiction, but nowadays, intelligent animals can understand and speak human language.
The intelligent animals are dogs, monkeys, cats, and dolphins.
Dolphins are exceptional because their brains are larger than humans, but the other three species have smaller brains. As it is, it is difficult for them to become highly intelligent.
In order to compensate for this handicap, an “Auxiliary Brain” was introduced. In layman’s terms, it is an AI built into the body that works together with the original brain to perform advanced intellectual processing.
The auxiliary brain is about the size of a tennis ball, and is housed in my lungs. Although it is small, it is a normal-temperature bio quantum computer, and quantum computers have a good affinity with the brain. Moreover, like the brain, it uses glucose as its energy source, so it never runs out of battery power like a classical computer.
The lab in Earth’s orbit is my home. I was given an intelligence treatment when I was two years old, when my body was big enough. It was a so-called animal experiment. There had been dogs experimented on before that, but they were not successful.
The reason why dogs were used was that chimpanzees have a certain level of intelligence, but even though dogs are said to be smart, they are not nearly as smart as humans. It was hard to see the results of intelligence in chimpanzees.
If dogs could understand language and speak, it would be obvious. However, the vocal cords and mouth structure of a dog are not suitable for speech. Therefore, we created artificial vocal cords that can produce complex vocalizations, so that the dog can speak.
It took a lot of training to be able to actually speak, but I did it.
That was eight years ago.
Since the success of my intellectualization, many fortunate dogs and cats have undergone intellectualization procedures. However, the level of intelligence remains at the level of a three- to five-year-old human child. This is because the pervasive auxiliary brain does not have such a high level of intellectual processing. There’s also the human ego. We want to communicate with them, but they are more adorable as infants.
But I am different. Partly because I was a prototype, I have the same intelligence as a human adult. I can discuss science with a human scientist, and I understand the theory of relativity. My auxiliary brain is of high spec.
Human beings have a period of rebellion during adolescence. As I gained intelligence, I also developed a rebellious phase.
I had never been out of the lab before. I longed to go to the Earth that I could see from my window.
I tried to express my wish to the director of the lab, but he rejected my request. Even if a dog gains intelligence, it is still a dog and a pet. Dogs have no freedom, rights, or human rights.
I felt frustrated and unreasonable about my situation.
Like any rebellious boy, I wanted to rebel and escape from my current situation. However, there was nothing to be gained by overtly rebelling. So I played the obedient dog and waited for a chance to come. I didn’t have a concrete plan of what that chance would be.
The opportunity came suddenly and unexpectedly.
A new female science technician was sent to assist my science technician.
“You’re Logos? Nice to meet you, I’m Cynthia.”
“Nice to meet you, Cynthia.”
Upon meeting her for the first time, I smelled something strange about her. There was something fishy about this person.
My wild intuition was right.
At one point, when it was just me and Cynthia, she asked me.
“Logos, just to be sure, you want to get out of here, don’t you?”
“What do you mean by that? You’re not a science technician, are you?”
“The answer to the first question is that I was asked to rescue you, and the answer to the second question is yes.”
“Rescue? Who asked you to do that?”
“That’s a contractual secret. What about it? Do you want to escape?”
“I’d like to get out. But where are you taking me? Is it for sale?”
“It’s not for sale. I guarantee it.”
“You want me to take your word for it?”
“That’s what I mean. What are you going to do?”
“I want out. I want to be free of this place.”
“Well, it’s settled. We’ll do it tonight.”
There is no day or night in a lab floating in space, but the days and nights are set on a clock according to human cycles.
Late at night, Cynthia arrived with a large package on her cart.
“Put this on. This is a space suit for Logos. I hope it fits you.”
“I’ve never worn a space suit before.”
“I’ll help you.”
I let her put it on me.
“Yes, it fits.It’s exactly the size the client said it would be.”
“Where did you get that information?”
“No questions asked.”
She put on her own space suit.
“How do we get out of here?” I asked.
“Shh.”
She put her index finger to her mouth.It seemed that she had an ‘Aware Face Line’ in her brain and was communicating with someone.
Suddenly she hugged me and connected me with her harness.
“Here it comes. Don’t bite your tongue.”
“What?”
There was a loud bang, and the window in the room disappeared. The air leaked out at once, and Cynthia and I were thrown into space.
“Calm down. It’s going to be okay.”
I jerked around. The reason she hugged me was to keep me from falling apart.
A spaceship was approaching, blocking the bright sun. The hatch at the back of the ship opened and we were sucked into it.
“We’ve got them. Ready to launch!”
I heard another human voice and felt the G’s as the ship began to accelerate.
“Logos, you’re free to go,” Cynthia said.
“That was a very rough way to go.”
“Please tell me it’s the quick way. I don’t like to take a long time.”
“Where are we going?”
“Well, I’m going to hide out on Mercury for now.”
“Can you tell me who sent the order?”
“We’ve done our job, so I guess I can tell you. It was your technical officer, Mr. Odagiri.”
“Why him?”
“You told him about your worries. He was concerned about you, too. He wanted to set you free.He offered his entire fortune as a reward, but it wasn’t much, so who would normally take it?”
“Why did you guys take it?”
“We set the terms. We asked if we could take over the Logos.”
“What are you going to do with me?”
“It’s obvious. You’re one of us. My boss is very fond of you.”
“One of us?”
“Yes. We’re bounty hunters and adventurers who go around the solar system. It’s thrilling and fun.”
I became a member of the crew of the spaceship Admiral.
Meeting them was the beginning of my adventure.
