花々が光る夜に、三人の巫女は水神に祈りと操を捧げる。
雪解け水が大地に潤いをもたらし、草木は花を咲かせ、生きものたちが躍動を始める春。冬を堪えた人々にも、喜びと解放の季節が訪れた。
春の祝祭は、一年の始まりであり、神々との誓約を結ぶ儀式でもある。
世界を創った神々は、最初に空をつくり、次に水をつくり、三番目に大地をつくった。水を司るアープを祀ることは重要で、祀ることで人々は恩恵を受けられる。
神と人間の距離が近い時代ではあったが、実際に神と対面できる人間は限られている。伝説や伝承は、長い年月の間に変遷していくものだ。
水神の儀は、神が命じたものではなく、人々が神のためになると思って編み出したものだ。
この地では、アープは若い男の神とされ、それに基づいた儀式だった。
アープが男なのは間違っていない。なにを隠そう、私がアープであり、現在の姿は男ではある。断っておくが、神の性別は重要ではない。性別を変えることは容易であり、男か女かは、見た目の問題でしかない。人間たちが女神を望むなら、私は女の姿になるだけだ。
神は創造主とされるが、半分正解で半分は間違い。
私は神々のひとりであり、この地の水に関するものに関与しているだけだ。宇宙には、神々を創った創造主がいる。
それは大創造主と呼ぼう。
さらには宇宙そのものを創った超創造主がいる。
世界はピラミッド型のヒエラルキーで構成されていて、神々にも序列があるのだ。その中では、アープは下級神にすぎない。
人間たちが私を崇めてくれるのはうれしい。それが神としての醍醐味だからだ。
だが、私の権限は限られていて、彼らに与えられる恩恵は微々たるものだ。
水神の儀では三人の巫女が、私への供物として提供される。そんな要求をしたことはないのだが……。
巫女の条件は美しい処女というだけでなく、魔力を有していることになっていた。
彼女たちは神聖な泉で魔力を合わせ、光る水の球を練り上げる。それを依り代にして私を呼び出そうというのだ。その魔力は本物だ。
そんな面倒なことをしなくても、私は出て行けるのだが、彼らの儀式に乗ることにしている。彼らが納得することが大事だからだ。人間たちは神々しさを求めているのだ。
今年の三人の巫女も美しい娘たちだ。
供物というのは、彼女たちが神の子を授かることを期待している。残念ながら、我々と人間では生殖できない。生物として異質すぎるからだ。
だが、心配はない。彼女たちは処女ということになっているが、恋にときめく若い娘たちが、律儀に貞節を守ると思うか？
三人のうちふたりはすでに妊娠していた。まだ本人に自覚はないだろうが、私にはわかるのだ。ひとりだけ妊娠しないと仲間はずれにされてしまうから、ちょっと裏工作をする。
彼女たちを私の元へ転送する。妊娠している娘たちは眠らせ、残りのひとりと対面する。
「そなたの名前は？」私は形式的に聞いた。
「ア、アープ様。わたしはノルンと申します」
彼女は頭を垂れて答えた。
「よい名だ。そなたに子を授けよう」
「ありがたき幸せ。決心して参りました」
「誤解しないで欲しいが、相手は私ではなく、そなたの好きな男だ」
彼女の思考は私に筒抜けで、好きな男の顔が浮かんでいた。
「彼をここに連れてこよう。そして彼の子を身ごもりなさい。その子が神の子となるであろう」
「はい。仰せのままに」
私は彼を転送し、あとはふたりにまかせた。
夜が明ける前に、眠っている巫女たちを聖なる泉に戻した。彼女たちは、待ち構えていた神官たちによって神殿へと運ばれていった。
やがて彼女たちは子を産み、アープの恩恵を受けることになる。
私は私を信じる者たちを見守り、ときには助ける。
それが私の喜びなのだ。
On a night when the flowers glow, three maidens offer their prayers and virginity to the water god Apas.
The melting snow brings moisture to the earth, the trees and plants bloom, and the creatures begin to move in the spring. For those who have endured the winter, the season of joy and liberation has arrived.
The Spring Festival is the beginning of the year and a ceremony to make a covenant with the gods.
The gods who created the world first created the sky, then the water, and thirdly the earth. It is important to worship Apas, the god of water, and by worshipping them, people can receive benefits.
Although it was a time when gods and humans were close, only a limited number of people could actually meet them face to face. Legends and folklore change over the years.
”The Apas rites” were not commanded by the gods, but were concocted by the people as they thought it would benefit the gods.
In this area, Apas was considered the god of young men, and the ritual was based on that.
It is not wrong that Apas is a man. After all, I am Apas, and my current form is a man. Let me assure you, the gender of God is not important. It is easy to change the gender, and male or female is only a matter of appearance. If the humans want a goddess, I will just take the form of a female.
God is considered to be the creator, but that is half right and half wrong.
I am one of the gods, and I am only involved in things related to the water of this earth. There is a creator of the universe who created the gods.
Let’s call it the Great Creator.
And then there is the Super Creator who created the universe itself.
The world is made up of a pyramidal hierarchy, and even the gods have a pecking order. In this hierarchy, Apas is just a lower level god.
I’m glad that the humans worship me. It’s the best part of being a god.
But my authority is limited, and the benefits I can bestow upon them are meager.
In the Apas rites, three priestesses are offered as offerings to me. I have never made such a request. ……
The requirement for a priestess was not only to be a beautiful virgin, but also to possess magical powers.
They would combine their magical powers in a sacred spring and concoct a glowing ball of water. They wanted to use it as a substitute to summon me. Their magic is genuine.
I don’t need to go through such a procedure to get out, but I’m going to go along with their ritual. It is important for them to be convinced. Humans are looking for godliness.
This year’s three maidens are also beautiful girls.
The offerings are in the hopes that they will bear the children of the gods. Unfortunately, we humans cannot reproduce with them. We are too different as living beings.
But don’t worry. They are supposed to be virgins, but do you think these young girls in love will be faithful to their chastity?
Two of the three girls were already pregnant. They may not be aware of it yet, but I can see it. If only one of them doesn’t get pregnant, she’ll be left out of the group, so I’ll do a little subterfuge.
I will transfer them to me. The pregnant girls will be put to sleep and I will meet the remaining one.
“What is your name?” I asked formally.
“Ah, Master Apas. My name is Norn.”
She nodded her head and answered.
“Good name. I shall give you a son.”
“Thank you for your happiness. I have made up my mind.”
“Don’t get me wrong, it’s not me, it’s the man you love.”
Her thoughts were transparent to me, and I could see the face of the man she liked.
“I will bring him here. Bring him here and bear his child. That child will be the child of God.
“Yes. As you wish.”
I transferred him and left the rest to them.
Before dawn, the sleeping priestesses were returned to the sacred spring. They were carried to the temple by the priests who were waiting for them.
Eventually, they would give birth to children and receive the blessings of Apas.
I watch over those who believe in me, and sometimes help them.
It is my pleasure to do so.
